Los investigadores analizan más de cerca la eficacia y la seguridad del cannabis medicinal como reemplazo de los opioides.
Israel sigue siendo una de las principales fuentes mundiales de investigación sobre el cannabis.
Roxana González | EyeEm | imágenes falsas
En un nuevo estudio del país, los investigadores encontraron que el cannabis puede aliviar los síntomas que experimentan los pacientes con cáncer, como el dolor, mientras causa efectos secundarios mínimos. La investigación se seleccionó de estudios universitarios y de centros médicos y se publicó en la revista Frontiers in Pain Research. Los hallazgos proporcionan otro estudio que muestra que el cannabis tiene potencial como alternativa a los opioides para aliviar el dolor.
"Los efectos adversos de los cannabinoides para el tratamiento del cáncer generalmente son bien tolerados por los pacientes y se clasifican como leves a moderados", escribieron los investigadores. Los efectos secundarios leves del cannabis incluyeron náuseas y debilidad.
El cannabis como sustituto de los opioides
El uso de cannabis para el control del dolor se menciona repetidamente en los estudios, especialmente como reemplazo de los opioides. Controlar el dolor y reducir la necesidad de opioides son algunas de las principales razones por las que las personas mayores buscan acceso a la marihuana medicinal, incluso si todavía enfrentan el estigma por el uso de hierba. Incluso el gobierno federal, que continúa ilegalizando el cannabis, está alentando el estudio científico sobre el uso potencial del cannabis para tratar a pacientes con cáncer.
¿Por qué? Porque si bien el país puede verse distraído por una serie de crisis, la epidemia de opiáceos continúa. Ha sido oficialmente una emergencia de salud pública desde 2017. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. compartió el siguiente número, todo desde 2019:
▶ 1,6 millones de personas tenían un trastorno por uso de opioides
▶ 1,6 millones de personas abusaron de un analgésico recetado por primera vez
▶ 10,1 millones de personas abusaron de los opioides recetados por primera vez
▶ Casi 71,000 personas murieron por una sobredosis de drogas, y el 70 por ciento de esas muertes involucraron una receta o un opioide ilegal (según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)
Esos números explican por qué muchos investigadores están interesados en encontrar alternativas viables a los opioides para el control del dolor.
Lo que encontró el estudio israelí sobre el dolor
El estudio israelí involucró a 404 pacientes. Los médicos le dieron a cada uno 20 gramos de cannabis cada mes durante seis meses. Los pacientes usaban cannabis fumándolo o a través de extractos de aceite tomados debajo de la lengua. Su edad promedio era de 64 años y el 59 por ciento eran mujeres.
El estudio encontró que el uso de cannabis condujo a una caída del 20 por ciento en el nivel medio de intensidad del dolor de todos los pacientes. Los hombres también reportaron una reducción en los problemas de la sexualidad. Tanto las mujeres como los hombres informaron una mejora del sueño, la ansiedad y la calidad de vida en general.
El estudio también encontró que el 40 por ciento de los que usaban analgésicos (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de venta libre, opioides, anticonvulsivos y antidepresivos) ya no los usaban mientras recibían tratamientos con cannabis.
Los investigadores escribieron que el estudio "demostró una mejora estadística general a largo plazo de leve a modesta de todas las medidas investigadas, incluido el dolor, los síntomas asociados y, lo que es más importante, la reducción en el uso de opioides (y otros analgésicos)", escribieron los investigadores.
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